Wat we vroeger beschouwden als eenvoudige voeding, is een van de meest geavanceerde communicatiesystemen die de natuur kent.
In 2008 werkte de evolutionaire antropoloog Katie Hinde in een
primatenonderzoekslaboratorium in Californië, waar ze moedermelk
analyseerde
De uitkomst;
Moeders die zoons hadden, produceerden melk met een
hoger vet- en proteïnegehalte.
Moeders die dochters hadden, produceerden
een grotere hoeveelheid melk met een andere samenstelling van
voedingsstoffen.
Dit was consistent, reproduceerbaar en zeer
ongemakkelijk voor de heersende wetenschappelijke opvatting.
Collega's
suggereerden dat het om een fout ging, of om een statistische
toevalligheid. Maar Katie vertrouwde op de data en bracht duidelijkheid
over dat melk niet alleen voeding is. Het is informatie.
Gedurende
decennia beschouwde de biologie moedermelk als een eenvoudige
brandstof.
Maar als melk alleen calorieën zou zijn, waarom zou de
samenstelling dan veranderen afhankelijk van het geslacht van het kind?
Katie bleef graven.
Bij meer dan 250 moeders en meer dan 700
metingen werd het verhaal complexer.
Jongere, eerstegebruikende moeders
produceerden melk met minder calorieën, maar met significant hogere
niveaus van cortisol.
De baby's die deze melk dronken, groeiden sneller
en waren alerter, voorzichtiger en reageerden sterker met angst.
Melk beïnvloedde het gedrag.
Toen kwam de ontdekking die alles veranderde.
Wanneer
een baby aan de borst drinkt, stromen microscopische hoeveelheden
speeksel terug in de borst.
Dat speeksel bevat biologische signalen over
het immuunsysteem van de baby. Als de baby ziek wordt, detecteert het
lichaam van de moeder dit. Binnen enkele uren verandert de moedermelk.
Het aantal witte bloedcellen neemt toe. Macrofagen vermenigvuldigen
zich. Gerichte antilichamen verschijnen. Wanneer de baby herstelt, keert
de moedermelk terug naar de normale samenstelling.
Dit is geen toeval maar een vorm van communicatie tussen moeder en kind.
De ontdekkingen bleven zich opstapelen.
De
samenstelling van moedermelk verandert gedurende de dag. De eerste melk
(voormelk) is anders dan de laatste melk (achtermelk). Moedermelk bevat
meer dan 200 oligosachariden die baby's niet kunnen verteren omdat deze
dienen om gunstige darmbacteriën te voeden.
De moedermelk van elke moeder is biologisch uniek.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten